Tâm lý của chi phí chìm: Tại sao chúng ta lại ném tiền tốt vào những điều tồi tệ

Bạn đã no, nhưng bạn vẫn ăn hết bữa vì bạn đã trả tiền cho nó.

Bạn đã xem một giờ của một bộ phim tồi tệ, nhưng bạn vẫn ở lại — bạn đã mua vé rồi.

Một dự án rõ ràng đang thất bại, nhưng công ty vẫn tiếp tục đổ tiền vào, vì họ đã chi tiêu quá nhiều.

Những điều này cảm thấy như những tình huống khác nhau. Chúng là cùng một tình huống nhưng trong những bộ quần áo khác nhau. Đó là nghịch lý chi phí chìm — một trong những thiên kiến nhận thức được tài liệu hóa tốt nhất, và có thể đây là lỗi tư duy tốn kém nhất, vì nó có thể mở rộng từ một cái đĩa ăn cho đến các dự án trị giá hàng tỷ đô la và các cuộc chiến kéo dài hàng thập kỷ.

(Chúng tôi đã thấy phiên bản tổ chức của nó trong câu chuyện Kodak — đây là cơ chế cá nhân bên dưới nó.)

Lỗi, chính xác

Một quyết định hợp lý chỉ nên cân nhắc chi phí và lợi ích trong tương lai. Những gì bạn đã chi tiêu — tiền bạc, thời gian, công sức — đã mất đi dù theo cách nào. Việc tiếp tục không thể lấy lại được.

Nhưng cảm giác không phải như vậy. Càng đầu tư nhiều, càng khó để rời bỏ — ngay cả khi việc rời bỏ rõ ràng là lựa chọn tốt hơn từ đây. Chi tiêu trong quá khứ, lẽ ra không liên quan, lại chiếm lấy quyết định.

Các nhà kinh tế học có một quy tắc thẳng thắn cho điều này: chi phí chìm là chi phí chìm. Điều duy nhất quan trọng là những gì xảy ra tiếp theo.

Tại sao nó lại cuốn hút chúng ta đến vậy

Ba lực lượng khóa cái bẫy:

• ✕Sự aversion với mất mát. Việc bỏ cuộc khiến cho sự mất mát cảm thấy thực và cuối cùng. Miễn là chúng ta tiếp tục, chúng ta có thể tự nhủ rằng mọi thứ vẫn có thể ổn — vì vậy chúng ta tiếp tục ném tiền tốt vào những khoản đầu tư xấu để tránh nỗi đau khi thừa nhận rằng số tiền xấu đã biến mất.
• ✕Cam kết và sự nhất quán. Dừng lại có nghĩa là thừa nhận chúng ta đã sai ngay từ đầu. Tiếp tục bảo vệ hình ảnh bản thân của chúng ta, ngay cả khi nó làm cạn kiệt ví tiền của chúng ta.
• ✕Danh tính. "Tôi không phải là người bỏ cuộc" — một đức tính ở một số nơi, nhưng lại là một lỗi phá hủy tài sản ở đây.

Cùng nhau, họ tạo ra sự leo thang cam kết: càng sâu vào, bạn càng gấp đôi cam kết — chính xác là khi bạn nên cắt giảm tổn thất.

Cần nói rõ ràng: nghiên cứu về sự leo thang được đánh giá kỹ lưỡng hơn so với truyền thuyết. Chi phí chìm là một yếu tố mạnh mẽ trong số nhiều yếu tố — không phải là lời giải thích duy nhất cho mọi dự án thất bại — và bài viết dài hơn liên kết ở trên trình bày những gì bằng chứng thực sự hỗ trợ.

Còn tệ hơn khi có người khác đang xem.

Chi phí chìm thì xấu khi đơn độc. Trong nhóm, nó trở nên chết người — vì giờ đây việc bỏ cuộc có nghĩa là thừa nhận thất bại trước công chúng.

Người điều hành đã ủng hộ dự án thất bại không thể hủy bỏ nó mà không mất mặt. Đội ngũ vẫn tiếp tục tiến bước vì việc quay đầu lại sẽ buộc tội tất cả những ai đã ủng hộ nó. Càng lâu một nhóm đã công khai cam kết, càng khó để tránh khỏi sự nhục nhã khi dừng lại — đó là lý do tại sao các tổ chức lại đổ hàng năm trời và tài sản vào những thứ mà mọi người đều biết là đã chết.

Càng đông khán giả, cái bẫy càng mạnh. Đó cũng là lý do tại sao một bản ghi quyết định bằng văn bản lại hữu ích hơn những gì nó có vẻ như: khi lý do ban đầu được ghi lại trên trang, việc xem lại nó trở thành một cuộc xem xét lập luận thay vì một sự buộc tội đối với một người.

Câu hỏi duy nhất phá vỡ nó

Có một bước đi tinh thần rõ ràng cắt xuyên qua:

"Biết tất cả những gì tôi biết bây giờ, nếu tôi bắt đầu lại từ đầu hôm nay — tôi có bắt đầu điều này không?"

Nếu câu trả lời là không, thì điều duy nhất giữ bạn lại là chi phí đã mất. Số tiền đó đã mất đi dù bạn có dừng lại hay không. Lựa chọn thực sự còn lại chỉ là có tiếp tục chi nhiều hơn.

Không dễ dàng — cảm giác đó không biến mất chỉ vì bạn đã đặt tên cho nó. Nhưng việc đặt câu hỏi một cách công khai, đặc biệt là trong một nhóm, cho mọi người quyền làm điều dũng cảm và có lợi: dừng lại và đặt đồng tiền tiếp theo vào nơi mà nó thực sự có thể thắng.

Bữa ăn nào bạn vẫn đang ăn chỉ vì bạn đã trả tiền cho nó — một dự án, một cam kết, một con đường mà bạn sẽ không bao giờ chọn lại từ đầu?

Phản hồi và đặt tên cho nó. Nói ra thành lời thường là bước chân thành đầu tiên để đặt cái nĩa xuống.