Mệt mỏi do quyết định: Tại sao các thẩm phán cấp nhiều ân xá hơn sau bữa trưa

Đây là một trong những phát hiện gây lo ngại nhất trong nghiên cứu quyết định — và cũng là một trong những vấn đề gây tranh cãi nhất.

Một nghiên cứu nổi tiếng năm 2011 về các quyết định ân xá của thẩm phán cho biết rằng những tù nhân được xem xét ngay sau khi thẩm phán nghỉ ăn được cấp ân xá khoảng 65% thời gian — trong khi những người được xem xét ngay trước khi nghỉ ăn giảm xuống gần 0. Cùng một thẩm phán. Cùng một luật. Theo nghiên cứu, yếu tố dự đoán lớn nhất về tự do không phải là tội phạm. Đó là thời gian kể từ khi thẩm phán ăn.

Đó là một minh họa gây ngạc nhiên về điều mà mọi người thực sự trải nghiệm — mệt mỏi do quyết định. Nhưng câu chuyện có một khúc quanh đáng để biết, và đó là một điều lớn.

Mệt mỏi do quyết định là gì

Tài khoản tiêu chuẩn như sau. Mỗi quyết định bạn đưa ra sẽ tiêu hao một nguồn dự trữ tinh thần có hạn. Khi nguồn dự trữ đó cạn kiệt — trong suốt một ngày dài, một cuộc họp dài, một danh sách dài các lựa chọn — chất lượng của các quyết định của bạn sẽ giảm sút, ngay cả khi bạn không cảm thấy mệt mỏi một cách có ý thức.

Và vì lý do đó, những bộ não kiệt quệ không đưa ra quyết định ngẫu nhiên. Chúng mặc định vào lựa chọn an toàn, dễ dàng, giữ nguyên hiện trạng — điều này, đối với một thẩm phán, có nghĩa là "không" với rủi ro thấp. Việc từ chối ân xá là lựa chọn tốn ít nhận thức. Vì vậy, khi ngày trôi qua, "không" ngày càng thắng nhiều hơn.

Bạn đã cảm thấy điều gì đó như thế này. Đó là lý do tại sao bạn lập kế hoạch bữa tối hợp lý vào buổi trưa và gọi pizza vào lúc 9 giờ tối. Đó là lý do tại sao một người quyết định nhanh chóng vào buổi sáng lại đưa ra một quyết định lộn xộn vào lúc 6 giờ chiều.

Lời cảnh báo chân thành

Nghiên cứu về ân xá là một trong những kết quả được trích dẫn nhiều nhất trong tâm lý học đại chúng — và nó đã bị thách thức nghiêm trọng. Các vụ án không được lên lịch một cách ngẫu nhiên, và các nhà nghiên cứu đã lưu ý ngay trong năm nó xuất hiện rằng những vụ án yếu hơn hoặc không được đại diện thường có xu hướng được xét xử muộn hơn trong mỗi phiên, điều này sẽ làm giảm tỷ lệ cấp ân xá bất kể có bất kỳ "mệt mỏi" nào (Weinshall-Margel và Shepard, 2011). Các phân tích sau này đã đi xa hơn, lập luận rằng sự dao động được báo cáo đơn giản là quá lớn để có thể hợp lý như một hiệu ứng mệt mỏi.

Cơ chế thường được nhắc đến đã gặp phải tình trạng tồi tệ hơn. Sự cạn kiệt bản ngã — ý tưởng rằng sức mạnh ý chí là một bình nhiên liệu có hạn và sẽ bị sử dụng hết — đã thất bại trong một nghiên cứu tái lập lớn với nhiều phòng thí nghiệm vào năm 2016 (Hagger và các đồng nghiệp, 23 phòng thí nghiệm, kích thước hiệu ứng d ≈ 0.04, không khác biệt thống kê so với số không). Vì vậy, "sức mạnh ý chí của bạn đã cạn kiệt" là một giả thuyết gây tranh cãi, không phải là một sự thật đã được thiết lập, và bạn không nên lặp lại nó như một sự thật.

Đối xử với các thẩm phán như một minh họa sống động, chứ không phải là bằng chứng — và cũng hãy giữ lời giải thích một cách lỏng lẻo. Điều tồn tại một cách thoải mái hơn là tuyên bố yếu hơn, thực tiễn hơn: chất lượng quyết định thay đổi theo sự mệt mỏi, theo thời gian trong ngày, và theo mức độ quyết định mà bạn đã thực hiện. Quy mô của hiệu ứng phòng xử án, và lý do đứng sau nó, thực sự đang được tranh luận.

Có thể giữ cả hai điều đó cùng một lúc — mẫu hình đáng để hành động, bằng chứng nổi tiếng cho nó thì không chắc chắn — là, thật phù hợp, tư duy tốt. Đó là thói quen giống như giữ cho bạn trung thực về phần còn lại của danh mục thiên kiến nhận thức, nơi mà nghiên cứu đáng nhớ và nghiên cứu được tái lập thường không phải là cùng một nghiên cứu.

Điều đó có nghĩa là gì đối với bạn

Dù quy mô chính xác là gì — và dù cơ chế cuối cùng là gì — những bài học thực tiễn đều rẻ, ít rủi ro và tự đứng vững:

• ✓Đưa ra những quyết định quan trọng sớm. Sự phán đoán tốt nhất của bạn là một nguồn lực vào buổi sáng. Đừng tiêu tốn nó vào việc chọn trang phục và sau đó mong nó có mặt cho cuộc gọi chiến lược lúc 5 giờ chiều.
• ✓Bảo vệ nó bằng cách chi tiêu ít hơn. Đây là lý do tại sao những người hiệu quả tự động hóa những lựa chọn tầm thường — bữa sáng giống nhau, thói quen cố định — giữ cho sự chú ý của họ vào những gì quan trọng.
• ✓Đừng quyết định những điều lớn lao khi bạn kiệt sức. "Hãy ngủ một giấc đã" không phải là trì hoãn. Đó là chờ đợi cho đến khi bạn ở trong trạng thái tốt hơn để đánh giá.

Cái ở giữa quan trọng hơn những gì nó nghe có vẻ, vì khối lượng mới là vấn đề chứ không phải là một lựa chọn đơn lẻ — đó là lý do chính khiến số lượng lựa chọn trong một ngày đáng được xem xét một cách nghiêm túc ngay từ đầu.

Và trong phòng

Các đội thể hiện cùng một mô hình — hoặc ít nhất là hành xử như thể họ có. Cuộc gọi quan trọng nhất trong một cuộc họp ba giờ không nên là mục cuối cùng, được đưa ra bởi một phòng họp mệt mỏi vào phút thứ 175, nhưng đó chính xác là nơi mà vấn đề khó khăn thường rơi vào.

Đưa ra những quyết định quan trọng sớm, khi không khí còn mới mẻ. Hãy chú ý khi một nhóm đang mệt mỏi và kiệt sức — đó là lúc họ chọn lựa những phương án lười biếng, giữ nguyên hiện trạng chỉ để cho xong việc. Và hãy dành thời gian riêng cho những quyết định lớn thay vì gộp chúng vào cuối mọi thứ khác. (Phiên bản cho nhóm, với những lưu ý chân thành tương tự, có thể tìm thấy tại đây.)

Hãy coi phán đoán của bạn như một ngân sách hơn là một điều không đổi. Chi tiêu nó vào những nơi quan trọng — và ngừng yêu cầu phiên bản tồi tệ nhất, kiệt quệ nhất của bạn đưa ra những quyết định quan trọng nhất.

Bạn thường đưa ra quyết định tồi tệ nhất vào thời điểm nào trong ngày — và cuộc gọi quan trọng nào bạn đang lên lịch ngay trong khoảng thời gian đó?

Hãy trả lời và cho tôi biết. Hầu hết mọi người đang lặng lẽ quyết định những điều lớn lao vào thời điểm hoàn toàn sai.