Para peneliti pernah bertanya kepada orang-orang berapa banyak keputusan makanan yang mereka buat dalam sehari.

Perkiraan rata-rata adalah sekitar 15.

Kemudian mereka benar-benar menghitung. Angka sebenarnya adalah 226 — hanya untuk makanan. Kopi atau teh. Camilan ini atau yang itu. Satu gigitan lagi atau berhenti. Sebagian besar tidak terlihat, bahkan oleh orang yang melakukannya.

Sekarang perlebar lensa. Tambahkan apa yang harus dikenakan, apa yang harus dikatakan, apa yang harus dikirim, apa yang harus diabaikan, kapan harus berbicara, kapan harus melepaskannya. Perkiraan totalnya sekitar 35.000 keputusan sehari.

Inilah yang seharusnya mengganggu Anda tentang angka itu: Anda tidak bisa menjadi lebih baik dalam sesuatu yang bahkan tidak bisa Anda lihat.

Keterampilan di bawah semua keterampilan lainnya

Kita menghabiskan bertahun-tahun belajar membaca, menulis, mengelola, memprogram, mempresentasikan, dan memimpin. Kita mengikuti kursus. Kita mendapatkan pelatihan. Kita berlatih.

Tapi keterampilan di balik semua itu — kemampuan untuk memilih dengan baik — tidak mendapatkan apa-apa. Tidak ada kelas. Tidak ada pelatih. Tidak ada latihan.

Kita hanya... memutuskan. Dan kemudian kita bertanya-tanya mengapa beberapa orang tampak menjalani hidup dengan semacam kejernihan yang tenang sementara kita yang lain merasa sibuk, terjebak, dan samar-samar tertinggal.

Bukan berarti mereka dilahirkan sebagai orang yang tegas. Mereka berhenti memperlakukan pengambilan keputusan seperti cuaca — sesuatu yang hanya terjadi pada mereka — dan mulai memperlakukannya sebagai sebuah keterampilan.

Anda adalah hasil dari pilihan yang tidak Anda ingat telah dibuat.

Langkah mundur cukup jauh dan hidup hanyalah rangkaian panjang keputusan yang saling mengikat satu sama lain.

Karier Anda adalah beberapa ratus pilihan tentang apa yang harus dikejar dan apa yang harus ditolak. Kesehatan Anda adalah ribuan pilihan kecil tentang apa yang harus dimakan dan apakah harus bergerak. Hubungan Anda adalah serangkaian panggilan kecil yang tak ada habisnya tentang apa yang harus dikatakan dan bagaimana merespons.

Hampir tidak ada dari itu yang dibuat dengan hati-hati. Sebagian besar dibuat dalam waktu kurang dari satu detik, oleh bagian otak Anda yang dioptimalkan untuk kecepatan, bukan akurasi.

Itu bukan cacat karakter. Itu adalah desain. Tapi ada biayanya — dan biayanya bertambah.

Keunggulan kecil dalam cara Anda memutuskan, diulang 35.000 kali sehari, bukanlah keunggulan kecil. Itu adalah seluruh permainan.

Otak Anda beroperasi pada dua kecepatan

Inilah bagian yang hampir tidak diajarkan kepada siapa pun. Anda tidak memiliki satu pikiran yang membuat pilihan. Anda memiliki dua sistem, dan keduanya sangat berbeda.

• •Yang cepat adalah otomatis, tanpa usaha, dan emosional. Ia menangani sebagian besar hari Anda berdasarkan pola dan insting. Ini adalah alasan mengapa Anda bisa pulang tanpa mengingat perjalanan.
• •Yang lambat adalah disengaja, logis, dan melelahkan. Ini adalah yang Anda gunakan ketika sebuah keputusan benar-benar memerlukan pemikiran — dan itu malas, karena berpikir membakar energi yang nyata.

Masalahnya bukan karena Anda memiliki sistem yang cepat. Sistem cepat adalah sebuah hadiah; Anda akan terpuruk tanpanya.

Masalahnya adalah bahwa sistem cepat tetap berkuasa bahkan ketika keputusan seharusnya menggunakan yang lambat. Anda membuat pilihan senilai $40.000 dengan mesin yang sama yang Anda gunakan untuk memilih sandwich — dan Anda bahkan tidak menyadari bahwa peralihan tidak pernah terjadi.

Hampir setiap "kesalahan" terkenal — perekrutan yang buruk, merger yang gagal, argumen yang tidak bisa diambil kembali — sebenarnya adalah cerita tentang sistem yang salah yang dibiarkan mengendalikan pada momen yang salah.

"Saya hanya buruk dalam membuat keputusan" adalah kalimat yang layak dihapus.

Orang-orang sering mengatakannya, dengan nada datar yang sama seperti saat mereka melaporkan tinggi badan mereka: Saya hanya buruk dalam membuat keputusan. Seolah-olah itu sudah pasti. Seolah-olah itu adalah diri mereka.

Itu tidak. Memutuskan dengan baik bukanlah sifat kepribadian yang diberikan saat lahir. Ini adalah serangkaian kebiasaan, hampir semuanya dapat dipelajari:

• ✓Menyadari keputusan mana yang sebenarnya penting (kebanyakan tidak)
• ✓Melambat pada yang sedikit itu.
• ✓Memiliki metode alih-alih suasana hati
• ✓Mengetahui kapan harus mempercayai otak cepat dan kapan harus mengabaikannya

Tidak ada yang memerlukan kecerdasan lebih. Itu memerlukan membuat proses yang tidak terlihat terlihat — yang merupakan satu hal yang dibuktikan oleh studi 226 keputusan makanan bahwa kita hampir tidak pernah lakukan.

Anda tidak dapat meningkatkan proses yang tidak dapat Anda lihat. Jadi, di situlah kita mulai: dengan melihatnya.

Apa yang berubah saat Anda mulai memperhatikan

Tidak banyak, pada awalnya. Dan kemudian segalanya.

Anda mendapati diri Anda mengatakan ya karena rasa bersalah. Anda berhenti menghabiskan energi mental berharga untuk pilihan yang tidak pantas. Anda duduk dalam sebuah pertemuan dan menyadari, dengan kejelasan baru, bahwa itu "tidak memutuskan" apa-apa. Anda mulai membedakan antara pilihan yang bisa Anda batalkan dalam lima menit dan yang akan Anda jalani selama lima tahun — dan Anda berhenti memperlakukan keduanya sama.

Itu adalah seluruh pergeseran. Bukan lebih banyak kekuatan kehendak. Bukan lebih banyak kecerdasan. Hanya perhatian, yang diarahkan pada satu hal yang tidak pernah diajarkan untuk dilihat.

Di mana ini pergi

Ini membuka The Decision Edge, sebuah seri tiga bagian tentang bagaimana kita sebenarnya memutuskan, berargumen, dan memilih bersama.

Selanjutnya adalah alat-alat — seperangkat kecil kerangka kerja yang digunakan oleh para pelaku unggul untuk memotong kebisingan dan membuat keputusan lebih cepat dan lebih baik. Anda dapat mempelajari keempatnya dalam waktu sekitar sepuluh menit. Setelah itu: bagaimana mengubah alat-alat tersebut menjadi kebiasaan, sehingga keputusan yang baik menjadi default Anda alih-alih sesuatu yang Anda paksa pada pukul 11 malam ketika Anda sudah kelelahan.

Tetapi alat-alat itu hanya penting setelah Anda menerima premis dari tulisan ini: kualitas keputusan Anda menjadi kualitas hidup Anda. Ini, dengan tenang, adalah keterampilan terpenting yang Anda miliki — dan hampir tidak ada yang mempraktikkannya.

Anda bisa menjadi salah satu dari sedikit orang yang melakukannya. Jadi inilah pertanyaan yang layak untuk direnungkan: apa satu keputusan yang Anda buat secara otomatis setiap hari yang sebenarnya mungkin layak untuk dipikirkan selama beberapa detik?