O Princípio da Pirâmide Minto

O que é o Princípio da Pirâmide

Você assistiu a esta apresentação. Vinte minutos de contexto, metodologia e antecedentes, construindo cuidadosamente uma recomendação que aparece no penúltimo slide — momento em que duas pessoas estão no e-mail e a que importa já decidiu. A informação estava toda lá. A estrutura a enterrou.

A solução de Minto é uma frase, e é dela: seus pensamentos serão fáceis de entender para um leitor se você apresentar as ideias organizadas como uma pirâmide sob um único ponto. Uma conclusão governante está no topo. Diretamente abaixo dela, um punhado de argumentos que a apoiam. Abaixo de cada um deles, as evidências. O leitor encontra a resposta imediatamente e depois desce apenas até onde seu ceticismo exigir.

Ela desenvolveu isso dentro da McKinsey — contratada em Cleveland em 1963 como a primeira mulher com MBA da empresa, mudou-se para Londres em 1966, saiu em 1973 — e publicou The Pyramid Principle: Logic in Writing and Thinking em 1985, expandido em 1996 como The Minto Pyramid Principle: Logic in Writing, Thinking and Problem Solving. Ela também é a autora do MECE, o teste mutuamente exclusivo e coletivamente exaustivo que governa se um grupo de argumentos é um grupo legítimo. Ambos sobreviveram a ela: a empresa ainda ensina a pirâmide para novos contratados, e a maioria de seus concorrentes ensina alguma versão dela também.

Quando usá-lo — e quando não usar

O Princípio da Pirâmide é um formato para apresentar um veredicto. Isso o torna excelente em um conjunto restrito de situações e ativamente errado em várias outras, que os resumos populares tendem a ignorar.

• ✓Use-o quando você tiver uma recomendação. Um memorando de decisão, uma proposta, um documento para o conselho, uma resposta de caso — qualquer coisa cujo objetivo seja obter uma resposta específica aceita ou rejeitada.
• ✓Use-o quando o público tiver tempo limitado e for sênior. Pessoas que pararão de ler no momento em que tiverem o que precisam são exatamente aquelas para as quais a estrutura foi criada.
• ✓Não o use quando você ainda não tiver uma recomendação. Uma pirâmide sem nada no ápice é um depósito de fatos vestindo um terno. Descobertas provisórias querem uma forma diferente.
• ✓Não o use quando más notícias precisarem de seu contexto primeiro. Começar com o veredicto sobre uma falha convida o público a litigar o veredicto em vez de entender a causa.
• ✓Não o use quando o público precisar ser levado a se importar. A conclusão-primeiro assume que o leitor já quer a resposta. Se eles ainda não sabem que têm um problema, você precisa de uma narrativa que construa um.

Essas exceções têm mais peso do que antes. Brent Dykes, que trabalha com narrativa de dados, argumenta que o Princípio da Pirâmide foi criado para a eficiência executiva em vez de para a persuasão, e que nele a resposta é explícita e a percepção é implícita — disponível para qualquer um que a busque, mas nunca apresentada como o ponto principal. Ele concede que é genuinamente bom em: organizar informações para que possam ser consumidas de forma rápida e eficiente. Essa é a fronteira honesta. É um formato para informar um tomador de decisão, não para mudar a mente de alguém que ainda não está na sala. As três regras abaixo são o que separa uma verdadeira pirâmide de uma lista com um título:

• ✓Cada ideia resume as ideias agrupadas abaixo dela. Se o ponto acima não é o que os pontos abaixo somam, a estrutura é decorativa.
• ✓Ideias em um grupo são logicamente do mesmo tipo. Três causas e uma recomendação não são um grupo. Este é o teste MECE fazendo seu trabalho.
• ✓Ideias em um grupo estão em uma ordem deliberada. Cronológica, estrutural ou por importância — mas escolhida, e a mesma ordem mantida sempre que esse grupo reaparecer.

Passo a passo, com um exemplo trabalhado

Tome uma decisão real: se deve construir uma integração de faturamento internamente ou comprá-la. A pirâmide é montada de cima para baixo, mas é descoberta de baixo para cima — que é a parte que a maioria das pessoas ignora.

1. 1Escreva primeiro a introdução do SCQ. Situação: processamos a cobrança através de uma integração com um fornecedor construída em 2021. Complicação: o fornecedor está descontinuando a API em nove meses. Pergunta: devemos reconstruir internamente ou mudar para um novo fornecedor? O próprio nome de Minto para isso é o Framework SCQ — Situação, Complicação, Pergunta. O A que a maioria dos resumos acrescenta é sua pirâmide; não faz parte da introdução dela.
2. 2Responda à pergunta em uma frase. Mude para um novo fornecedor. Essa frase é o ápice. Se você ainda não consegue escrevê-la, pare — você não está pronto para escrever, e a pirâmide acabou de lhe dizer isso.
3. 3Agrupe os argumentos que o apoiam. Custo ao longo de cinco anos, tempo para migrar e a capacidade de engenharia que a reconstrução consumiria. Três argumentos do mesmo tipo: razões pelas quais esta opção vence.
4. 4Aplica MECE ao grupo. Os três se sobrepõem? Há algo decisivo fora deles — dependência de fornecedor, residência de dados? Sobreposições fazem o argumento parecer repetitivo; lacunas são onde a objeção que você não se preparou surge.
5. 5Coloque as evidências sob cada argumento. O modelo de cinco anos sob custo, a estimativa de migração sob tempo, o roteiro sob capacidade. Nada flutua: cada número responde ao argumento acima dele.
6. 6Leia-o de trás para frente como um teste de pergunta. Cada ponto deve levantar a pergunta exata que os pontos abaixo dele respondem. Onde isso não acontece, você encontrou um degrau quebrado — e é sempre mais barato encontrá-lo aqui do que na reunião.

A pirâmide como uma árvore de argumentos

Leia as regras novamente e a forma é familiar: uma afirmação, apoiada por um pequeno grupo de argumentos, cada um apoiado por evidências, com um teste para determinar se o grupo é legítimo. Essa é uma árvore de argumentos desenhada no papel — que é tanto a razão pela qual o método durou quarenta anos quanto onde a versão em papel se esgota.

• ✓Uma pirâmide não tem lugar para colocar uma objeção. A estrutura mantém argumentos de apoio; o contra-argumento que quase mudou a recomendação vive em um thread de comentários, ou na memória de alguém, ou em lugar nenhum.
• ✓É autoral, não deliberado. Uma pessoa o constrói e o apresenta. O desacordo acontece depois, contra um artefato acabado, e não deixa vestígios nele.
• ✓É uma instantânea. Um documento escrito em março não pode mostrar quais de seus argumentos sobreviveram a abril. Quando a questão se reabre, a pirâmide lhe diz o que foi concluído, mas não o que resistiu ao escrutínio.

Princípio da Pirâmide vs as alternativas